=后日谈 Eschatology= -01-
意识里仅有空白，无喜无悲，无音无相，没有时空，没有概念，虚无渺茫到仿佛连意识本身也不复存在。 但是这片空白却又像是一片无边无际的光芒，占据了所有的一切，除了这光芒之外，什么也没有。
忽然之间，深沉的暗蓝色现形，原本那空白的光芒消散了。意识里终于有了东西，不再如先前那样虚幻， 取而代之的是茫然。以那深蓝为奇点延伸开去，知识用很缓慢的速度从大脑深处涌现上来，意识才勉强察觉 到自己的存在。祂忽然便能听见四周的机械正不停忙碌，输液管、呼吸器、固定器等械具正有条不紊地从身上被卸下。 祂的意识还不是很清醒，无法估算时间，但能感受到过了好一会儿，机械的声音才终于停下，四周安静了。
静谧只持续了几秒，一个机械女声在室内幽然响起：“您好，继承人希洛维尔德，向您传达来自前文明的问候。” 女声很柔和，带着恰到好处的盈盈笑意，应该能算得上是服务业的顶尖水准，但希洛不知怎么的，总觉得这声音非常空洞， 那句问候听起来也丝毫没有暖意。
女声顿了几秒，像是特地给希洛留出了思考的余地，但后者显然还没意识到那句问候的真正含义，于是提前录制好的声音 继续引导祂：“根据本系统的最大分辨率所检测出的结果，目前，除了您与另一位继承人以外，包括先任守护者在内，世界范围 内的生物已经灭绝。您作为先任选定的继承人，在文明毁灭前夕被送入此冬眠舱。遵循77号协议，检测到外界环境已适宜生命的 出现与生存，判定适当的时机已到，将您从冬眠中唤醒。现在距离前文明毁灭，已经过去了4294967295年。”
那一长串数字是女声逐个念出的，没有使用单位，机器风味十足，所以希洛也没能反应过来那究竟是多少年，祂只是茫然地聆听， 尽力让自己刚刚复苏的思维跟上女声的节奏。女声的录制者似乎没有料到希洛的反应会这么慢，很快就又让女声继续了：“根据79号协议， 先任守护者已被确认死亡，您已继承其身份与使命。守护者希洛维尔德，您的使命有三：一是在世界范围内搜寻生命痕迹， 二是在找到生命痕迹后扶持其成长为文明，三是将前文明——即人类文明，传承下去。”
那三条使命在祂脑海里不住回响着，希洛终于捕捉到了这些话语中的蛛丝马迹。祂还在努力思考时， 女声说了最后一句话：“引导语播放完毕，前文明祝您好运。”四周又静下来了。
希洛终于可以好好思考一番了。那片打破了空白的深蓝是舱室的天花板，原本应该是白色的， 但室内的灯光没有亮起，冬眠舱又深处地底，室内仅有的光源是自己身旁的这些器械，它们的指示灯泛着幽幽的蓝色， 所以天花板看起来才会是深蓝色。
理解了自己所处的环境，希洛便开始回忆自己为什么会在这里。祂最近的记忆是脖颈处传来的刺痛， 当时祂用最快的速度意识到自己被注射了麻醉剂，但还是为时已晚，随后就在模糊的意识里看着某人把自己抬进冬眠舱， 接下来……便是长久的空白，直到刚才为止。
再往前，是自己应某人的要求，穿过长长的走廊，见到了通向地下的螺旋楼梯，然后从楼梯开始处的平台上一跃而下， 落在大概有几百米深的平地上——自己背生双翼，有飞行的能力，所以很安全；但是，那时的自己身上已经负了些刀剑之伤。 跟着，自己又穿过了长长的走廊——因为很着急，所以这次是飞过去的——终于来到了这个冬眠舱室里。
继续往前回想，是充满血腥与焦气的战场，以及令人心生绝望的灰霾天空——那是一场毫无胜算的战争。
终于，希洛彻底想起了一切，在同一瞬间理解了自己所处的境地，也逐渐明白女声刚才的那番话语绝非某种玩笑， 而且带有过于沉重的分量。脑海里如同被丢入了一颗炸弹似的，掀起了滔天巨浪，恐惧的麻意蔓延上祂的背脊。 祂费力地挪动自己不听使唤的躯体，终于坐起身来，看到身侧的一块操作面板，按下了上边唯一在黑暗中亮着的按钮。
“您好，继承人希洛维尔德，向您传达来自前文明的问候。”
引导语被重播了一遍。希洛听完了，过了几秒，祂又按下了按钮。女声一直在微笑着，淋漓尽致地展现自己的人文关怀， 但每重复一次，希洛的恐惧就加深一层，声音听起来也就更空洞一分。这个鬼使神差的过程重复到希洛把引导语完全背下来了， 接着又重复了好几遍之后才罢休。
器械指示灯安静地散发着暗淡的幽蓝光芒，似乎让这个本就很冷的半球型暗室更冷了。希洛盯着它们，放弃了控制身体的努力， 背部“哐”地一下撞在冰冷的金属板上，随后祂便不再动弹了。沉睡了如此之久的时间，这具身体连发抖都做不到，只有牙齿在轻轻打颤。 祂不敢思考更多，只让引导语在祂脑海里不停回响，直到祂注意到这句话：“除了您与另一位继承人以外，包括先任守护者在内，世界范围内的生物已经灭绝。”
另一个继承人……
祂费力地试图起身，结果颤巍巍地从床上摔了下来，疼痛与不适却丝毫没减少祂心底的狂热期待。祂曾是无神论者， 此刻却在疯狂地向神祈祷——那个继承人一定要是她！
祂摸索着站了起来，扶着墙走到记忆里的出口处。好在感应系统没有损坏，否则祂现在的状况可无法自行打开那两扇紧闭的金属门。 金属门背后是长达几百米的走廊，尽头处有微光传来。希洛现在连身体都控制不好，更无法使用力量来飞行，只能勉强行走。 祂单单倚仗着那股期待，缓缓地走完了这条走廊，身体机能也在运动中以极慢的速度恢复起来。
走廊的尽头是一间圆形大厅，高有几百米，一盏盏暖色灯光沿壁盘旋而上，照亮前往地表的螺旋阶梯。希洛没有上前，只是向右转去， 果不其然地见到了另一个入口。祂扶着墙壁，用尽量快的步伐向内走去。幽深的长廊里只有脚步声在回响，希洛把满心的希望全都寄托在终点的冬眠舱上， 而越是靠近终点，祂心底的期待就愈发高涨，期望可能落空的恐惧感也随之加深。
等到祂终于走到尽头，见到的却只有大开的金属门扉与无人的舱室内部。
希洛只是稍微失望了一下，同时也松了一口气。这里的舱室内亮着白色的灯光，各式仪器摆放整齐，与自己那间凌乱而黑暗的舱室截然不同。 可能是自己的舱室在长久沉睡中的某时遭到了破坏，而这里的舱室完好无损，所以另一个继承人比自己先醒来了。如果是自己， 在这种情况下独自醒来，也一定会先出去看看的。
但，如果另一个继承人是她……为什么她不先来唤醒自己？
希洛不敢多想，只管给自己定了下一个目标：到地表去。也许她就在那里呢？
身体机能在先前的一系列活动中已经恢复得差不多，普通的行动应该都没有问题，回到大厅时，希洛心中对于走完这几百米高的螺旋阶梯已有了底。 祂还无法走得很快，中途停下歇息了几次，费了好一番功夫后，总算走上了顶端。穿过最后的走廊，祂终于来到通向地表的出口处。
踏上土黄色的坚实大地，希洛环顾四周，整个世界都蒙在一层灰蒙蒙的色调里：雾霾令视野变得白茫茫的，目力所及之处不见绿意， 向上也窥不见白昼时应有的蔚蓝天空。
也全然不见人影。
这并不意味着继承人不是她，两者之间完全没有任何逻辑联系，但希洛还是难以自制地被失落击倒，酸麻的恐惧感如涌泉般溢满胸腔， 几乎让祂站不稳了。意识到了这一点后，祂努力定了定神，长期在战争中摸爬滚打的经历让祂稍许冷静下来了一些。
祂决定还是要先在周围搜索一番再作定论。无论对方是谁，在这样的末世里，至少两人得先汇合，对方一定也是这么想的。 如果周围还是搜索不到，那就在附近留下些记号，接着自己回到这里来等待便可。只要对方还是个正常人，应该都能找到自己。 即使那不是她，自己至少不是一个人，至少不会这样孤独。
打定主意后，新的目标让恐惧感收敛了一些。希洛下定决心，迈出了第一步。
“你……”
祂在听到声音的那一瞬间就转向了声音的来源，只见到不远处的灰霾里有一个隐隐约约的人影——那是她吗？但那个声音却不像她……为了确认， 祂应该走上前去看看的，而且是越快越好，但祂反而钉在了原地，不敢向前走哪怕一步。
对方于是走了过来，身形随着距离的缩短，逐渐由模糊转为清晰。
希洛倒抽一口凉气。
……是她！
到了能够看清彼此的距离时，对方跑了过来，几乎是扑到希洛身上的，希洛也张开双手来迎接她。
希洛有千言万语想要诉说，但真正到了这时，激动让大脑变得一片空白，如果不是祂极力抑制自己，此刻已经要落下泪来了。 最后， “……艾芙。”祂张口呼唤她的名字，却只发出了几个破碎的音节。
怀中人笑了，“我们还没法说话，太久没发过声了。”她虽然能说出完整的句子，声音却也沙哑不堪。“不过，我们可以多说说话，总是能恢复的。”
希洛正强忍着哽咽，此刻又因艾芙的话而微笑起来。他们放开彼此，面对面地站立，互相凝视着。艾芙脸上的笑意逐渐消失， “我想，你明白现在的处境了，是吗？”
希洛也收敛起笑意，点了点头。重逢的喜悦固然甜蜜，但近在咫尺的未来过于沉重，即使是爱之欢愉也难以与其抗衡。
艾芙轻叹一声，开始了对未来的讨论：“引导语告诉我，地表上已经有高等植物出现了。”
希洛立即疑惑地摇了摇头。之后两人努力尝试了多次，才终于完成了情报的交换。
“引导语告诉你，那场战争已经过去了4294967295年？”艾芙问道。希洛在听了许多次之后才勉强背下那串数字， 艾芙却只在听自己磕磕碰碰念过一遍之后就记住了，那惊人的记忆力令希洛惊讶不已。艾芙似乎察觉到祂在想什么， 很快便给出了解释：“这个数字很特别，是二的三十二次方减一，与程序的内部机制有关……具体的我也不了解，只是从前读书时略知一二， 总之，如果程序给了你这个数字，有可能是年份已经超过了这个数字，但数据无法记录；也有可能是实际上没有到，但程序出了问题。 除非的的确确恰好是这个数字，否则就是不准确的。我的引导语告诉我，时间记录程序出了问题，所以我认为更可能是第二个原因。 况且，如果真的过去了42亿年，太阳应该开始坍缩了，这里……比较靠近赤道，应该会很热。”
实际上，希洛并没有感受到气温有明显的过高，但祂也有一个猜想。多亏先前交换情报时所做的尝试，祂勉强能说出艾芙可以理解的话来了： “有没有可能……太阳的确已经开始坍缩，地球温度也升高了，但地球正遇上冰期呢？”
艾芙轻轻皱眉，“我不知道，我读的书还不够多，这方面的知识也不怎么了解……看来，我们得先去找到图书馆。”
提到图书馆，两人能联想到的便是莫斯缇拉。那是一座由前守护者管理的巨大图书馆，据称藏有世间所能搜集到的一切书籍。 莫斯缇拉的管理机制很特别，运用了前文明之前的古文明科技，几乎可以视为独立于此空间的另一处空间，在前文明经历浩劫时，它多半也能够保留下来。
希洛同意艾芙的想法，“无论要做什么，我们都会需要很多知识，以图书馆为据点会很方便。”
“那我们就出发吧。”艾芙按照记忆确认了一下方向，牵着希洛的手往前走去。“刚才的讨论让我觉得，那些引导语一点都不可靠， 我已经在附近见过绿叶植物了。不过这些我们都可以在路上说，你能飞吗？”
“抱歉，我还不行……”
“没关系，”艾芙回头，露出一个无奈的笑容，“我们有的就是时间。已经……不会再有什么东西追着我们了，对吗？”
最近突然开的脑洞，但是写着写着又开始偏离自己想要表达的氛围了，组织语言与情节对我来说也很困难_(:3_|/_)_啊…… 总之是自娱自乐的产物，多半也一如既往的不会有人看，随缘更新吧。本人知识水平有限，文中出现的种种推论都很有可能是错的，请小心……