窀穸，通体纯白、上窄下宽的圆形建筑，仅有一束光从顶端的圆洞中射下。墙体本身的材质很奇特，非石非玉，似骨非骨，仿佛是只存在于概念里的物质。壁上开了许多小室，作为存放战士们尸骨的壁龛。圆形广场的正中央、光束照耀之地，有一块悬浮的石制平台，离地约有十米。其上摆放着一座小而精致的神龛，传说中的圣骸便在其中。
这里是最接近神的场所，也是亡者安眠之地。神是全体守护者浴血奋战的理由，让他们在躺进坟墓后，又甘愿从泥土中爬出来，继续苟活于世。神是一切的意义，因为神，此刻的痛苦皆非虚妄，都有着某种目的。因为神是如此崇高，这座窀穸理所当然的也显得十分神圣，并非所有守护者都能在这里占有一席之地。
希洛抬头仰望着高处那些已被填入尸骨的壁龛，仿佛能看到他们是如何在战场上挣扎到最后一刻、拼尽全力也要与敌人玉石俱焚的情景；又或者是被掳作战俘时，是如何的宁为玉碎、不为瓦全。他们只是万千战士中最崇高者里的一小部分，更多的尸骨早已被埋没到古战场的尘土里，或是根本就被粉碎了，再也寻不回来。
下方原本还有许多的空位，在大多数守护者眼里，其中多半就有希洛的位置。但祂自己相当怀疑，这次战争结束之后，是否还有人能把自己运回来。况且，许多空位里已经被填入了其他东西。
成千上万个冬眠舱从最底下一排开始，被塞入这些原本是壁龛的孔洞，一排排向上蔓延，舱内全部已经躺入了活人。这些由卡奥切西亚科技联盟所制造的冬眠舱，表面上对外宣称是用于存放得了致命疾病之人的躯体，以便在未来使用进一步发展后的科技进行治疗；实则是为了从这场多半即将毁灭世界的战争中保护一批人类，大家对此都心知肚明。
“外边还不知有多少人挤破头都想进来呢，”身后传来了脚步声，“猜猜里面躺的都是些什么人？”
希洛转身望向来者，“那得看管理这些冬眠舱的是什么人。”
“你说得对，”那人走到希洛身边来，“正常情况下是该这么想。不过现在已经一团糟了，连审核标准也没有制定，因为时间实在是太赶了。一开始还是用对外宣称的方式，按先来后到的顺序放拥有病历的人进去，到了后来就变成闭着眼睛随机抽取。那些病历多半也都是捏造的，在人类那里这已经成了一门行业，原本不信科学的人也大批涌入医院里，就为了挤进冬眠舱。现在，里面躺着的什么人都有。”
“真平等啊，不是吗？资本在这种审核机制面前也没有多大用处。”
“当然不是。虽然是躺进来了，可还能被扔出去，那样不就又有空位了吗？”那人的语气带着戏谑的意味，希洛听了倒是心里一紧。那人对此不以为意，“说到底也不关我们的事，能躺进去的只有人类。全体守护者必须参战——守护神、守护人类，我们就是干这个的。可是这些该死的人类到底哪里值得保护了？”
希洛虽然意见不同，却没反驳。反正那人多半也只是因为一时的情绪不稳，正在发泄长久以来的不满——大多数守护者都这么做过。嘴上是这样说着的，到了紧要关头，他们还是会毫无怨言地走上战场，至少神还是值得保护的，且必须被保护。
如祂所料，那人骂完了之后就结束了那个话题，“你怎么会到这里来？”他转而问道。
“没什么，只是……想来看看。”
那人点点头，“毕竟到了明天，前线就会到我们这儿来了。虽然你们这些将领嘴上不说，其实大家私底下都感受得出来，明天就是最后一战了。”
“联盟卖给毁灭者的武器确实力量不容小觑，但我们——”
“行了，这里只有我们俩，面子上的话你就不用说了。”那人打断了希洛，“我们要完蛋了，否则你也不会在这个时间到这里来散心。”
“好吧。”希洛决定把那段话留到明日出战前鼓舞士气，虽然祂自己也很怀疑这些话语的力量。“但，那也不全是面子话，不拼到最后一刻，谁也不知道会发生什么。”
“但是……唉，大概正是因为这样，你才能在死后占有这里的一席之地吧。”那人抬头仰望窀穸的高处，“幸好联盟那边制造冬眠舱的速度不够快，还给我们留下了几排空位。否则的话，他们多半会把先人们的骨骸也丢掉，用来放更多的冬眠舱吧。”
“那也并非不可，”希洛回答道，“如果这样能让更多人活下来的话。白骨与活人相比，的确没有那么重要。”
那人挑了挑眉，“就算是面对着圣骸，你也会这么说吗？”
“我会的，而且我正在这么做。”
这句话说完，两人一齐望向了悬浮在中心的神龛。
“老实说，”那人迟疑着开口，“有件事……我想做很久了。”
“我明白，”希洛的回答像是早就知道他会说什么似的，“那就是你在最后关头还到这里来的理由吧。”
那人于是也明白过来，笑嘻嘻地望向希洛，“原来你也是。要是这事传出去了，不知道会有多少人气到想要杀了你啊，少将大人。”
“我本来就不受欢迎，”希洛微笑着回答，“而且，不是所有守护者都有那样狂热的信仰，你自己就是一个例子。再者，只要不让别人知道就可以了。所以，少校，你可以离开了。”
“就连我也不行？”
“不得触摸神龛，这是规定。”
那人耸了耸肩，“好吧。装模作样的官僚做派，连你也学会了。”
“我既然不受欢迎，要是再不谨言慎行些，早就没有今天了。何况说到底，你要怎么上去？”
“随你吧，天使大人。”那人边说着，边向出口走去，“在我临死前，把结果告诉我就行。”
等到肃穆重新包围了一切，希洛保持着抬头仰望神龛的姿势，脚下迈开了步伐。正因为神龛的高度，来到这里的人都不得不仰望它，希洛有时分不清究竟是尊敬导致了仰望，还是仰望导致了崇拜。
走了几步，祂展开羽翼，轻盈地飞到了神龛跟前——这是祂被复活后得到的能力。祂本就天生银发金瞳，加之这对羽翼，自然而然被好事者赋予了“天使”的称号。祂轻叹一声，紧张的肩背在呼气的过程里舒缓了些。但也仅止于此，一口气呼完，身体还是紧绷的。
众人信仰的源头、无尽的苦难与悲痛的意义就在自己面前。
天使默然了几秒，伸手打开了神龛，向内望去。
其中空无一物。
“果然。”希洛苦笑着自言自语。
一觉醒来，天已亮透了。希洛望着透过窗帘的朦胧日光，继续沉浸在梦中的回忆里。祂习惯性地伸手去拍了拍身边空空如也的床铺，又呆了几秒，起身梳洗。
不同于平日，今天希洛没有直奔艾芙所在之处，而是先去了窀穸。没有什么特别的目的，祂只是在做了那场梦之后，突然很想去看一看。
那里与他们苏醒后初见的情景一样，内里损毁得十分彻底，圆形建筑的一半已经塌陷，神龛所在的平台早就不翼而飞，不知被埋到哪个角落里去了。结果，上万个冬眠舱中，尚且完好的只有几百个。加之地下的供电系统也已毁坏，即使是完好的冬眠舱，也在某一时刻断了电，失去了生命维持系统的人们就这样在不知不觉中死去。放进壁龛的逃生舱，最后真的成了坟墓，所有人也终于真正平等了。
希洛环顾四周，不同于初来时发现没有幸存者的强烈失望，此刻祂的内心异常平静。多年来祂为了修复窀穸地下的系统，经常路过此地，对这幅景象早已习惯了。
等祂整理完思绪、回到图书馆的时候，艾芙正琢磨着一张世界地图。
“早上好。”希洛打了招呼，艾芙只是挥了挥手以示回应。希洛有些好奇地凑近过去，“你在做什么？”
“标记出光学系统曾经发出提示的地点。”艾芙头也不回地答道。
看她那副投入的模样，希洛猜她是有了什么发现，便在一旁坐下，安静地看着她继续手头的工作。
三指拿捏住笔身，从墨水瓶中如蜻蜓点水般沾取一些，为了防止墨水不慎溅落，她收回手的动作比起其他时候都更小心。金属笔尖随着手与纸间的力加重，缓缓弯曲、展开，在纸上摩擦了一下，又随着手的动作向上弹回，在这微妙力道的控制之下，一个黑点就这样留下了，如是重复，蘸一次墨可以点上十一二个点。点完之后还不算完，她必须保证自己的每个动作都避开刚才标记的那些点，否则会把墨水蹭得乱七八糟。
希洛就这样看着她，在祂还没意识到的时候，艾芙的工作完成了。她起身扫视这张经过加工的地图，嘴角轻轻上翘，希洛见状便问她：“有了什么发现？”
“你看。”艾芙起身让出一片空地。希洛大致望了一眼，“那一大片黑色是什么？”
“我们最初启动系统时的数据。你还记得吗？就是硬盘差点因为超限运行而过热烧坏的那一次。”
“那可真是忘不了……”希洛一边说着，一边继续看着那张图。黑点不是很多，这源于他们几年来收到的提示也就只有近百条。有些黑点比较小，不仔细看就会与地图上原本的地形标识混起来，祂辨认了一会儿，“……这是……”
艾芙笑意盈盈，用眼神鼓励祂继续说下去。
“……可以连成一条曲带，没有一个点落在外边。”
那是一条跨越了南北半球的窄带，中间部分向上凸起，在这张按比例缩小的地图上看来约有拇指粗细。所有被艾芙标记出来的黑点全都零散地落在这条带中，而那一大片圆形的黑色则模糊地标记出了条带的两条边界。如果这些数据还不足够，他们可以立刻下调检测系统的辨识阈值来获得更多黑点，这个结论被证明只是时间问题。
“我以前觉得，光学系统的检测器能够测到地表的信息，那么多半是在天上。这张图差不多应证了我的猜想，”艾芙靠坐在桌子边缘，回头望着那张地图，“它在……某颗人造卫星上。”
“我们还没办法对卫星那种级别的东西动工。”
艾芙的笑容温和而平静，“我们将来会的。至少这能说明光学系统的监测范围是有限的，我们还没有失去希望。”
希洛只是微笑着看着她。艾芙见状，反倒收敛起笑容，“你怎么了？”她的眉头因担忧而轻轻皱起。
“我？我很好，跟平常没什么不同。”希洛惊讶地回答。
艾芙没有相信祂的说辞，“至少你今天来得比平时晚了些，身上还有些……我说不清楚的奇怪之处。你真的还好吗？”
“我……”希洛迟疑着，低头思考了一番，最终开口：“我今早梦到了以前的事情。不是这几年的，是战前的事情。你还记得窀穸里的神龛吗？”
“记得，所有后生守护者都记得。怎么了？”
“它是空的，我在战前找了个机会打开了它。我本来就有些怀疑，但确认了之后还是有些……失落。后生守护者们只是被利用了，他们所受的痛苦，现今看来……什么都不是。他们真正要保护的是被他们中的大多数所讨厌的人类，神根本不存在。”
艾芙坐到希洛身边，握住祂的手。
“我知道……我明白这么做也是一种方法，为了顾全大局，没有对错之分。但是，我还是觉得——一切都是乱七八糟的。我曾度过了不算幸福的一生，人类世界确实有其美丽之处，但更多的时候全是无序与混沌。然后，我们现在——你和我，我们在……一个可以选择的位置上。”希洛犹豫了一下，“我们可以决定……人类真的有必要被延续下去吗？”
艾芙沉默了一会儿，“你在考虑很危险的事。”
“抱歉……”
“没必要道歉，”艾芙打断了祂，“我也想过这个问题。”
希洛呆了一下，随后两人相视而笑。
艾芙轻抚了一下祂的手，稍微思考了一下之后说道：“我们是守护者，延续人类文明是我们的使命，但在如今，我们似乎只受自己的道德约束，在我眼里，那相当于不受任何约束，所以我们不谈责任。
“我听过各种各样的说法，可以将人生包装成一场极其珍贵的旅程。但是我不会对你说那些，不仅因为那无法说服你，还因为你我都知道，那些都不是真的，人生本就毫无意义，也没有任何条例规定人类必须要生存下去。我们确实可以在这里做决定，但是就我个人来说……想想那些世界名画，那些悠扬的乐声与美味的食物，还有秩序井然的科学——我想保护这些，我不希望它们消失，它们不能断在我手里。”
“这点上我同意你，但是人类文明如果复兴了，那些负面的东西也必然如影随形地伴之而来……”
“我不愿意为了毁灭坏的东西，而去抹杀好的东西。”艾芙凝视着希洛的眼睛，“而且，人性也许并非本恶。我从书上读到过，古文明曾发现一个与世隔绝的人种，他们完全没有侵略性，不仅拒绝使用武器，语言里甚至没有表示‘敌对’或‘战争’这样的词语。如果这是真的，那就能说明人类本性并没有我们所想的那样糟糕，所以我们也可以做另一个决定……”
“我想，你知道那有多难。”
“我能略微想象出一些。”
“但你还是想去做？”
“是的。”艾芙点了点头，“你会来帮我吗？”
“我一直站在你身边……你是知道的。”
艾芙抱住了希洛。“不用担心……我在这里。”
“嗯。”希洛把头埋在艾芙的肩上。
艾芙用手轻拍着希洛的背，两人就这样静坐了良久。
“说到以前，我记起了一件事。”在某时，艾芙开口说道，“还记得卡奥切西亚科技联盟吗？”
“当然，那个把武器卖给我们的敌人的联盟。”希洛开玩笑地说道。
艾芙也笑了，“他们是中立的，满心只有科学。而且他们尽力为我们造了这么多冬眠舱，原谅他们吧。”
“那么多却还是全都废了。”
“好吧，他们都死了。”
“我原谅他们了。”
“真好。他们其实造了一台人工智能，主机就在联盟所在的斯巴耶沙漠里。”
希洛放开了艾芙，神色极其震惊，“人工智能？”
“你想去修好它吗？也许世上就有第三个会说话的人了。”